Alien dari Kedalaman: Cacing Zombie yg Meleburkan Tulang Paus

Ini adalah cacing bawah laut yang mengerikan yang memakan kerangka ikan paus dengan melepaskan asam pelebur tulang. Osedax adalah genus dari siboglinid polychaetes laut dalam, biasa disebut cacing tulang atau cacing zombie. Osedax dalam bahasa Latin berarti "pemakan tulang", nama ini menggambarkan bagaimana cacing ini menembus ke dalam tulang-tulang bangkai ikan paus untuk mencari lemak tulang, di mana mereka bergantung darinya.

Cacing osedax betina panjangnya hanya 1-2 cm

Cacing Osedax kecil hidup di dalam bangkai paus, tapi ahli biologi bingung tentang bagaimana mereka bisa meleburkan tulang paus, karena cacing ini tidak memiliki mulut.

Ilmuwan dari Universitas San Diego menemukan bahwa cacing memiliki enzim yang mengeluarkan asam pelebur tulang - yang terkonsentrasi pada bagian yang menggali ke dalam 'makanan' mereka.

Cacing Osedax kecil hidup di dalam bangkai paus - dan 'makan' tulang mereka. 'Leburan' tulang melepaskan lemak dan minyak, yang dicerna oleh bakteri yang hidup di dalam cacing dan kemudian mereka akan menghasilkan nutrisi yang dapat diserap oleh cacing ini.

Hanya betina yang dilengkapi dengan 'senjata biologis' yang mengerikan ini - cacing jantannya jauh lebih kecil, dan masing-masing betina dikelilingi oleh 'harem' nya (cacing jantan) yang berada di dalam pembuluh gelatin.

'Cacing Jenggot' atau Siboglinidae adalah salah satu dari sedikit binatang yang diketahui benar-benar tidak memiliki mulut, usus dan anus, dan bergantung sepenuhnya pada bakteri esymbiotic untuk nutrisi mereka.

Ditemukan di timur dan barat Pasifik dan utara Atlantik, Osedax memiliki keunikan, karena mereka dapat menembus dan mencerna tulang menggunakan bakteri yang ditempatkan di sebuah sistem 'akar' yang bercabang dan kompleks.

Genus Osedax pertama kali ditemukan di California Monterey Bay pada tahun 2002. Hal ini dijelaskan dalam jurnal Science pada tahun 2004.

Sumber