Danau Natron, Tanzania

Danau Natron adalah danau garam yang terletak di Tanzania utara, dekat perbatasan Kenya, dan timur laut dari kawah Ngorongoro, di cabang timur Great Rift Valley, Afrika. Terletak antara perbukitan vulkanik dan kawah yang dalam, Danau Natron duduk di titik terendah dari Rift Valley - 600m di atas permukaan laut - dan mungkin menjadi badan air yang paling kaustik di dunia.

Danau ini dialiri oleh sungai Ewaso Ng'iro selatan dan juga oleh air panas yang kaya mineral. Danau ini sangat dangkal, kurang dari tiga meter (10 kaki) kedalamannya, dengan luasnya bervariasi tergantung pada level airnya, yang berubah karena tingginya penguapan, meninggalkan konsentrasi garam dan mineral lain, terutama natrium karbonat (natron). Wilayah sekitarnya yang panas dan sering sangat kering dan berdebu - sangat tidak kondusif untuk melakukan perjalanan. Tetapi bagi mereka yang memilih untuk mengunjungi Natron, mereka akan mendapatkan beberapa pemandangan paling dramatis yang pernah mereka lihat di Tanzania. Dikatakan, bahwa perjalanan nya saja layak untuk dilihat.

Danau ini memiliki karakteristik warna merah tua di mana tingkat penguapan yang sangat tinggi terjadi. Saat air menguap selama musim kemarau, tingkat salinitas meningkat ke titik dimana mikro organisme pecinta garam mulai berkembang. Organisme seperti halophile mencakup beberapa cyanobacteria membuat makanan mereka sendiri dengan fotosintesis seperti yang dilakukan tanaman. Pigmen photosynthesizing pada cyanobacteria menghasilkan warna merah pada air danau, dan warna oranye dari bagian-bagian yang dangkal dari danau. Kerak garam alkali pada permukaan danau ini juga sering berwarna merah muda atau pink disebabkan oleh mikroorganisme pecinta garam yang hidup di sana.

Suhu tinggi (hingga 41 ° C) dan kadar garam yang tinggi dan bervariasi dari danau, tidak mendukung satwa liar. Namun danau ini merupakan habitat penting bagi flamingo dan merupakan rumah bagi ganggang endemik, invertebrata dan bahkan ikan yang dapat bertahan hidup di air yang sedikit kurang asin.

Danau ini adalah satu-satunya wilayah berkembang biak reguler di Afrika Timur untuk 2,5 juta Flamingoes Lesser, yang statusnya "hampir terancam" merupakan konsekuensi dari ketergantungan mereka pada lokasi perkembangbiakan yang tunggal. Seiring dengan peningkatan salinitas, begitu juga jumlah cyanobacteria, maka danau siap mendukung sarang lagi. Flamingo-flamingo ini, kawanan tunggal yang besar di Afrika Timur, berkumpul di sepanjang danau garam di wilayah tersebut, di mana mereka makan Spirulina (ganggang biru-hijau dengan pigmen merah). Danau Natron adalah lokasi penangkaran yang aman karena lingkungan kaustiknya adalah penghalang terhadap predator yang berusaha untuk mencapai sarang mereka di pulau-pulau evaporite yang terbentuk musiman pembentuk.

Saking kaustiknya danau natron ini, banyak hewan-hewan yang terjebak mati dan mengeras secara alami karena kandungan garam dan soda yang sangat tinggi di danau.

Dibawah ini adalah foto-foto hewan-hewan mati yang mengeras secara alami di danau Natron. Posisi hewan-hewan dalam foto dibawah ini telah diatur oleh sang fotografer. ^_^