Sh2-68 - Nebula Ghost Rider

Planetary nebula adalah salah satu dari obyek-obyek luar angkasa yang menarik. Ketika sebuah bintang yang sedikit lebih besar dari Matahari mulai sekarat, bintang itu akan melontarkan gas angin bintang super. Seiring waktu, gas-gas yang dilontarkannya akan berhembus lebih cepat, sehingga menabrak gas-gas sebelumnya yang dikeluarkannya. Hal ini akan memberi bentuk aneh dan menakjubkan. Akhirnya, lapisan terluar seluruh bintang itu meledak, mengekspos inti padat bintang yang panas. Hal ini akan membanjiri gas-gas yang berada disekitarnya dengan sinar ultraviolet, menyebabkannya bersinar.

Setelah mulai memancarkan cahaya, awan gas menjadi terlihat oleh kita di Bumi, dan kita bisa melihat bentuk-bentuk aneh itu. Struktur ini bisa sangat fantastis, tergantung pada bagaimana bintang itu berputar saat melontarkan angin bintangnya, dan dari sudut mana kita melihatnya, serta komposisi kimia dari gas.

Dalam kasus planetary nebula Sh2-68, kita memiliki faktor yang harus ditambahkan: yaitu gerak. Bintang di jantung nebula ini bergerak cepat melalui ruang, dan kebetulan berada di lokasi di galaksi kita di mana ada lebih banyak gas dan debu antar bintang dari biasanya. Jadi ketika bergerak, gas yang terlontar keluar dari bintang tertiup ke arah belakang, seperti rambut kita (jika gondrong) yang tertiup kebelakang saat kita mengeluarkan kepala kita keluar dari jendela mobil yang berjalan kencang.

Sharpless 2-68 (Sh2-68)

Gambar di atas, yang diambil oleh Travis Rector menggunakan KPNO teleskop 4 meter, menunjukkan peristiwa ini secara rinci. Gas biru adalah oksigen (gambar sedikit false-color, oksigen sebenarnya lebih kehijauan), dan merah adalah hidrogen. Bintang itu sendiri adalah biru yang berada tepat di tengah dari gas biru.

AMJG sebenarnya ingin menjelaskannya secara detail tentang bentuk keseluruhan dari gas, rongga di dalamnya, dan ilmu fisika yang cukup menarik tentang bagaimana gas berinteraksi dengan gas ... tapi sudahlah .... anda pasti akan bosan.

Nebula Sh2-68 tampak seperti kepala raksasa yang berteriak (mulut menganga) dengan rambut yang menyala melesat ke seluruh galaksi!

Keren memang ... apalagi jika anda pernah membaca komik atau menonton film Ghost Rider, maka anda akan melihat kemiripan Sh2-68 dengan Ghost Rider, sulit untuk tidak membayangkan citra Johnny Blaze di atas motornya, tengkoraknya yang menyala menyeringai sinting karena ia sangat benci kepada pelaku kejahatan.